Il trimetoprim è un antibiotico che interferisce con il metabolismo dell’acido folico nei batteri. Pertanto, i germi non possono più dividersi e moltiplicarsi dopo pochissimo tempo. La sostanza inibisce la crescita dei germi. I medici chiamano il trimetoprim agente batteriostatico.
I microrganismi, come i batteri e i funghi, e gli esseri umani hanno bisogno di acido folico, cioè di vitamina B9. È un componente degli enzimi di cui l’organismo e i microrganismi hanno bisogno per riformare i mattoni del materiale genetico. Ogni volta che una cellula si divide, il materiale genetico deve raddoppiare. Ciò conferisce all’acido folico un compito vitale. Tuttavia, le cellule possono utilizzare l’acido folico solo quando è stato attivato. A questo scopo, viene convertito due volte dall’enzima diidrofolato reduttasi. Questo produce prima il diidrofolato e poi il tetraidrofolato. Quest’ultima è la forma attiva della vitamina. Pertanto, questa forma può essere utilizzata per il processo metabolico.
Poiché l’enzima diidrofolato reduttasi batterico è molto diverso dall’enzima diidrofolato reduttasi umano, il principio attivo può inibirlo in modo specifico. Di conseguenza, i batteri non riescono più a duplicare il loro materiale genetico, cioè non si dividono e non si moltiplicano. Gli inibitori della diidrofolato reduttasi, come il trimetoprim, hanno solo un effetto batteriostatico. Questi inibitori non uccidono i batteri, ma ne inibiscono la crescita. Il sistema immunitario dell’organismo ha la possibilità di combattere un’infezione batterica.
Assorbimento e scomposizione del trimetoprim: dopo l’assunzione, il principio attivo viene assorbito rapidamente e completamente nel flusso sanguigno attraverso la membrana mucosa dell’intestino. Il valore massimo di concentrazione viene raggiunto dopo circa quattro ore. Grazie alla circolazione sanguigna, l’antibiotico raggiunge il sito dell’infezione. Un quinto della dose somministrata viene scomposta dal fegato. Il resto viene escreto immutato attraverso i reni e l’urina. Questo è il motivo per cui i medici utilizzano il farmaco anche per trattare le infezioni del tratto urinario. Sono necessarie da otto a quattordici ore, dal momento dell’ingestione, perché il livello ematico del principio attivo si dimezzi.
